A unos 50 km. de la raya portuguesa, con una excelente ubicación en el centro de la región del Alentejo Central, se encuentra Estremoz, una ciudad del distrito de Évora, con una población de unas 7.000 personas, conocida por sus canteras de mármol y extensos viñedos.
Estructura de Estremoz
A) Parte baja, Rossio
Estremoz tiene dos zonas claramente diferenciadas. La parte baja conocida como Rossio, comercial y más moderna y la parte alta, de morfología medieval dominada por un gran castillo con vistas sobre la localidad.
La plaza del Rossio obedece a una ampliación urbanística de Estremoz de principios del siglo XVII. Sobre este gran espacio (todavía hoy sigue siendo grande) se levantó una plaza que alberga el mercadillo semanal, y nuevos edificios como la Iglesia dos Congregados y la Câmara Municipal (con la Oficina de Turismo). En los alrededores también verás la Capela do Santo Cristo, la Iglesia del Convento de San Francisco y el Convento das Maltezas.
Edificios singulares por el Rossio
El Convento das Maltezas, con un claustro renacentista clasificado como patrimonio nacional, acoge hoy el Museo de la Ciencia y de la Tecnología en la planta superior. Fundado en el siglo XVI por monjas de la Orden de Malta, exhibe frescos de los siglos XVI y XVII y una bonita fuente.
Edificado donde antes existía un palacio renacentista, el Museo de Arte Sacro se encuentra instalado en el Convento dos Congregados, un edificio inacabado del siglo XVII. Buena parte de sus piezas pertenecen a ermitas y capillas desaparecidas de los alrededores. Destaca la fachada ondulada de la Iglesia dos Congregados que le da un efecto muy dinámico y los paneles de azulejos del interior con escenas religiosas, caza y guerra. Desde la torre se contempla de unas buenas vistas de Estremoz. Horario: L-V de 9h00 a 17h30
Los laterales del Rossio acogen pequeñas boutiques, tiendas de ultramarinos, pastelerias, y el llamativo edificio modernista Café Águias d’Ouro, que desde principios del siglo XX es un lugar de reunión y tertulias. Se aprecia el uso de materiales de cantería, vidrieras, hierro forjado y azulejos, y una decoración de motivos geométricos y florales. En sus inicios funcionó como restaurante y sala de billar.
Compras por el Rossio
En tu paseo por el Rossio pasarás por la Pastelería Formosa que ofrece desayunos y tienen una rica y surtida pastelería a juzgar por las colas de gente.
Destacan sus “gadanhas”, unos pequeños pasteles hechos a base de almendra y huevos. El nombre le viene dado por la estatua del dios Saturno portando una guadaña que hay en una de sus fuentes.
Ultramarinos Mercearia Figo vende productos gourmet locales y ricos vinos regionales alentejanos, entre ellos Herdade das Servas y Monte dos Cabaços, dos buenas referencias alentejanas de la zona. (Rossio, Marqués de Pombal, 73).
La Panadería Aquí Há Pão es una sencillo local que vende hogazas alentejanas y bollos caseros como los «bolinhos de canela». Recomiendo el pan de maíz (broa). Te cortan el pan para que te lo puedas llevar cómodamente de vuelta a casa. No hay excusa! (Rossio, Marqués de Pombal, 81).
Muy cerquita del Rossio, el Supermercado Pingo Doçe está muy bien surtido y podrás llevarte de vuelta a casa productos regionales para llenar tu despensa y/o bodega. Los vinos aquí tienen unos precios muy manejables.
Si los quesitos no los compraste en el mercado el sábado, puedes llevártelos de aquí. Y si eres de los que le gusta el picante, llévate un frasco de «piri piri«, una salsa picante de chile que acompaña todos los platos portugueses y que se incorporó a través de sus colonias africanas. Esto y el cilantro, son los dos aderezos básicos y diría que esenciales de la cocina portuguesa. (Avda. Santo Antonio, 18)
Por último, Xenia Aparte de ropa de caza de una conocida marca inglesa (Barbour), vende los típicos capotes alentejanos de doble capa, que encuentro preciosos. (Marqués de Pombal, 25)
Comer en Estremoz
- Venda Azul, es una pequeña casa de comidas, (casa de pasto) atiborrada de locales, lo cual siempre es una referencia. Todos los platos son muy, muy caseros. Recomiendo toda los platos de carne de cerdo ibérico: Lagarto, secreto y pluma a la plancha. Todos los platos vienen acompañados de una rebosante bandeja de ricas y tostadas patatas fritas. En cuanto al pescado, sugiero sin duda el bacalao con garbanzos y el choco frito que llega fresco del Algarve. Se pueden pedir medias raciones, lo cual siempre es un alivio. Su puding Molotov es de chuparse los dedos. Vinos: Herdade das Servas en tinto y Marqués de Borba en blanco. Bueno, bonito, barato, raciones inmensas, personal encantador. No se reserva al mediodía, pero si a la noche (Rua Victor Cordon, 39 – Tel. 351 961 941 394).
- Alecrim, pertenece a la misma propiedad que «Gadanha Mercearia». Con decoración tipo scandi, sirven tapas y raciones de bacalao, quesos de la zona, ensaladas, etc. Enorme carta de vinos (Marqués De Pombal, 31-32. Tel 351 268 324 189).
- En Gadanha Mercearia su inspiración son los típicos platos alentejanos con un toque de originalidad y sofisticación. Prueba su sabrosa sopa de tomate y su plato de careta de cerdo ibérico. Tienen un tienda de ultramarinos gourmet (mercearia) con una extensa variedad de vinos de Estremoz, alentejanos y portugueses (Largo Dragões de Olivença 84 – Tel 351 268 333 262)
Dormir
Si decides instalar tu campamento base en Estremoz te recomiendo instalarte en el «Hotel O Gadanha» si vas en plan “low cost”. Es muy básico pero con un servicio sobresaliente y una limpieza inmaculada; ubicado en el centro del pueblo y a dos minutos andando del Rossio. Recuerda pedir habitación en el piso superior y con terraza. Tienen parking gratis a la puerta que debes reservar. (Largo General Graça nº 56 7100-112 Estremoz – Tel: 268 339 110).
Si por contra prefieres acomodarte a lo grande, disfruta de tu estancia en la «Pousada Rainha Santa Isabel»: Aparcamiento sin problema. Todo soberbio: El edificio, las instalaciones y las vistas. (Largo D. Dinis 7100 Estremoz. Tel 268 332 075)
Paseando por Estremoz verás que se trata de una localidad muy tranquila, con placetas, zonas ajardinadas, naranjos alineados y fuentes. Desde el Rossio sus estrechas y enredadas calles te conducen hasta la parte alta con su castillo del siglo XII, hoy convertido en Pousada, con una imponente Torre de Homenaje.
B) Parte alta, medieval
La parte alta de Estremoz es la medieval, con sus callejuelas intrincadas donde se ubica el castillo del siglo XIII, hoy convertido en Pousada, con una imponente Torre de Homenaje. Esta parte de la villa está amurallada y podemos entrar por cualquiera de las cuatro puertas que posee: la Porta de San António, la Porta de Santa Catarina, la Porta dos Currais y la Porta de Évora.
El Castillo de Estremoz fue construido en el siglo XII, durante el reinado de Sancho II. Bajo el reinado de Alfonso III se fortalecieron las defensas y se construyó la muralla. El castillo se encuentra en la cima de una colina y tiene elementos de estilo gótico y cuatro torreones neoclásicos. Hoy es una Pousada con piscina y vistas panorámicas increíbles de Estremoz y la planicie alentejana.
La Iglesia de Santa María, se encuentra al lado del Castillo y fue construida en el siglo XVI en época del Infante D. Enrique, futuro rey de Portugal. Es de estilo manierista y su planta es cuadrada porque formaba parte de la antigua alcazaba. Tiene una importante colección de pinturas primitivas de la escuela portuguesa en la sacristía y también un bonito pavimento de mármol..
Y otra construcción destacable son los Paços do Concelho, que eran la sede del ayuntamiento de Estremoz en la Edad Media. Levantado en mármol de las proximidades, está compuesto por una torre de iglesia y una sala que hoy en día funciona para exposiciones municipales. El exterior está flanqueado por una galería con cinco arcos sostenidos por columnas dobles y bonitos capiteles.
Paços do Concelho del siglo XIV
Un par de rutas turísticas por los alrededores
Ruta del Vino: El Alentejo se divide en tres distritos (Beja, Évora y Portalegre) y cada uno tiene una ruta vinícola bien definida. Estamos en la ruta de Évora, y sólo en Estremoz hay muchas bodegas que visitar. João Portugal Ramos, Quinta do Carmo, Herdade Vinhos Dona Maria, Monte Seis Reis, son solo unos cuantos nombres. Hay muchos más…
Ruta del Mármol: Estremoz es la capital del mármol portugués. Desde la época de los romanos, la extracción de mármol en Estremoz, Borba y Vila Viçosa es una de las actividades económicas más importantes de la región, y que además han abastecido a buena parte de los monumentos de la península ibérica. De Estremoz por ejemplo salió el mármol que decoró el templo de Diana en Évora, con el que construyó el Circo de Mérida, la Torre de Belem, el Monasterio de los Jerónimos en Lisboa o el espectacular Monasterio de Batalha, entre otros.
Hoy esta ruta es un novedoso recurso turístico, donde de la mano de un geólogo conocerás el proceso de evolución y transformación del mármol. Desde la extracción en canteras a cielo abierto donde bajas entre 40-90 m. o directamente en minas, hasta su preparación y elaboración. En la actualidad el mayor mercado para el mármol de esta zona es Arabia Saudí y los países del sureste asiático.
Por último, la siempre útil Oficina de Turismo, te facilita mapas, información, direcciones de interés y otras más rutas que podrás descubrir. (Rossio, Marqués de Pombal. Tel 268339227).